伝説のパソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ物語（２）ー黒船パソコンの来襲！

黒船パソコンを迎撃せよ！

 ９２年１０月に日本でコンパックの＄１０００パソコンＰｒｏLinea３８６／２５の発売開始を受けて、パソコンの黒船来襲と衝撃が走りました。

コンパックが1992年10月に発売した黒船パソコンＰｒｏLinea（画像提供：日経パソコン）

１０月半ばに我々に緊急召集が掛かりました。

当時、ＮＥＣでパソコン事業を司っていたのは「第二ＯＡ事業部」という事業部でした。
「二ＯＡ」というと、ＰＣ９８０１シリーズを立ち上げて成功に導いた大事業部として、社内や業界にも知れ渡った名前でした。

新製品の開発と生産の分担は、二ＯＡ事業部が「製品計画や販売計画」、二ＯＡ配下の複数の分身会社が「開発と生産」を行うという分担体制で行っていました。

この二ＯＡでは黒船パソコンの日本上陸を受けて、コンパック迎撃の製品計画を超特急で作り上げていました。

緊急会議で打ち出された新製品計画のあらましは次のようなものでした。

・Ｗｉｎｄｏｗｓ時代の幕開けをリードするため、新たに２つのシリーズを立ち上げる。　Ｗｉｎｄｏｗｓモデルとして「９８ＭＡＴＥシリーズ」、低価格のＤＯＳモデルとして「９８ＦＥＬＬＯＷシリーズ」を新しいブランドとして投入する。

・コンパック迎撃として、新シリーズ９８ＦＥＬＬＯＷは大幅にコストダウンした低価格モデルとして９３年１月前半の発表・出荷を必達する。

・９８ＭＡＴＥシリーズはＷｉｎｄｏｗｓ対応の９８０１後継主力機として最新のＣＰＵ（486DX66）を採用しＤＯＳ／Ｖ勢に対抗する。認知度を上げるため、型名は新たにＰＣ－９８２１と定義する。

・外観デザインは外国のデザイン会社を採用し、新シリーズの清新さを打ち出す。

開発＆生産担当は、９８ＭＡＴＥは「ＮＥＣ群馬」と９８ＦＥＬＬＯＷは私のいた「ＮＥＣ新潟」と決まりました。

９８ＭＡＴＥはこれ以前に先を見越して先行技術の開発はある程度進んでいましたが、コンパック対抗の９８ＦＥＬＬＯＷはほぼゼロスタートの状況で、技術的な難しさよりも、翌年１月に間に合わせるためには２ヶ月しかなく、絶対的に開発リードタイム（必要な時間）が不足していました。

この時から、９８ＦＥＬＬＯＷの疾風怒涛の開発が始まりました。

＜Column＞

当時（９０年～９３年）のパソコンの市場環境を概観しておきます。 

１）９０年５月：北米でマイクロソフトがMS-Ｗｉｎｄｏｗｓ３．０発売、

　　大きな反響が起こる

２）９０年１０月：日本ＩＢＭ　ＤＯＳ/Ｖ規格の「ＤＯＳＪ４.０/Ｖ」発表

引き続く９０年１２月に日本ＩＢＭがＤＯＳ/Ｖ規格を普及させるためにＯＡＤＧ（オープン・アークテクチャー・デベロッパーズ・グループ ）を設立

 　→ＤＯＳ／Ｖ機の立ち上がりのキッカケとなった。

参考：ＤＯＳ／Ｖとは？

３）９１年２月：ＮＥＣ　ＰＣ-９８０１シリーズ用MS-Ｗｉｎｄｏｗｓ３.０日本語版発売

　→日本におけるＷｉｎｄｏｗｓ時代の幕開け、ＭＳ－ＤＯＳ時代のメーカー間でＡＰソフト非互換の障壁を崩すこととなったエポックメイキングな転換がここから始まった。　Ｗｉｎｄｏｗｓ対応の機種を選ばないＡＰが出回るにつれて、ＰＣ–９８０１シリーズの優位性も徐々に低下していくこととなる。

４）９１年５月：日本ＩＢＭ　ＤＯＳ/Ｖパソコン（ＰＳ－５５Ｚ）発表

５）９１年７月：ＣＯＭＰＡＱが日本法人を設立

５）９２年３月：COMPAQ　日本向けＤＯＳ/Ｖパソコン発表

　→ＤＯＳ/Ｖパソコンの日本上陸、

６）９２年５月：北米でマイクロソフトがＷｉｎｄｏｗｓ３.１発売

７）９３年５月：日本語版Ｗｉｎｄｏｗｓ３.１を発売

８）９３年１０月：富士通がFMVを発売 DOS/V路線に転向

それまでのＰＣ９８アーキテクチャー陣営（ＮＥＣ、エプソン）の寡占状態が崩れ、ＤＯＳ／Ｖアーキテクチャー陣営との厳しい競争が始まった時代でした。

参考：日本のパソコンの歴史の理解になるＵＲＬです。

　・一世を風靡したNECのPC-9800シリーズ：さようなら98　（出展：All About）

・第1回 日本のPC史を振り返る（前編）～PC-9801の時代　（出展：＠ＩＴ）

→パソコンの技術的な用語が判る方は、こちらが詳しく記載。