伝説のパソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ物語（２３）ー静かに去った９８ＦＥＬＬＯＷ
静かに去った９８ＦＥＬＬＯＷ
９５年１月に第三世代９８ＦＥＬＬＯＷをリリースした後、９５年７月に最後の９８ＦＥＬＬＯＷとなるＰＣ－９８０１ＢＸ４を発表しました。
このＢＸ４は第三世代のＢＸ３のＣＰＵを４８６ＤＸ２／６６Ｍにランクアップし、オプションだったＷｉｎｄｏｗｓグラフボードを標準搭載して、標準価格は９．８万円のまま据え置きとして実質値下げをした第三世代のマイナーチェンジ強化機でした。
９５年はＷｉｎｄｏｗｓプリインストールのパソコンが主流となり、米国で大きなヒットをしたＷｉｎｄｏｗｓ９５の日本での発売待ち、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５プリインストールのオールインワン・パソコンの発売待ちに耳目が集まる状況でした。
この最後の９８ＦＥＬＬＯＷ（ＰＣ―９８０１ＢＸ４）は、ＤＯＳパソコンでありながら、Ｗｉｎｄｏｗｓへのシステムアップも容易でお買い得でしたが、やはりパワーユーザ向け、ＤＯＳの２台目ニーズが中心でした。
時代はパソコンの大衆化、初心者向けオールインワン・パソコンへと転換をしていました。
もはや、９８ＦＥＬＬＯＷはそれほど大きな注目を集めることはありませんでした。
そして、この９５年を最後に９８ＦＥＬＬＯＷは３年間の足跡を残して静かに消えていくこととなりました。
終わりに
その時から2０年以上が経過した今、まさに「十年一昔」、「ニ十年大昔」で変化の早さに驚かされます。
パソコンからスマホへシフト、誰もが持っているスマホ、ＳＮＳ全盛、さらなる低価格化の進行、なんでもＡＩ化、ビッグデータを制するものが世界を制する、車の自動運転、仮想通貨、ドローンで宅配ー―ー などなど、この20年の変化の激しさは予測もできませんでした。
次の十年の変化はさらに加速化すると思われます。
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また、当時の開発＆生産部隊の変遷も激しいものとなりました。
ＰＣ９８シリーズは、この物語の９８ＦＥＬＬＯＷを開発したＮＥＣ新潟を始め、当時は５つの国内分身生産会社で分散して、国内主体の開発および生産をしていました。
その後、2001年にNEC新潟工場はリストラで売却され、当時の開発・生産部隊のメンバーの多くはちりじりとなり辛酸を味わいました。米沢工場と群馬工場を除く他の各地方分身会社は閉鎖されました。
さらに2011年にはＮＥＣはパソコン事業をついに実質的に中国のパソコンメーカー：レノボに売却し、パソコン事業（ＮＥＣパーソナルコンピュータ）はレノボの子会社となり、現在は米沢工場と群馬工場の２拠点がNECパソコンの伝統を引き継ぎ頑張って継続しています。
９８ＦＥＬＬＯＷは日本のパソコンの歴史の１ページに確かに足跡を残したパソコンでした。
それは次のような、その時代背景とパソコンの歴史の転換点において、また、その外部環境の変遷による開発部隊・生産部隊の有り様において。
－「パソコンの黒船」を迎撃した日の丸パソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－低価格戦争の口火を切った伝説的パソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－超短納期開発と低コスト開発の象徴的パソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－ＰＣ９８シリーズで最初で最後の９万円台パソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－ＰＣ９８シリーズの最後のＤＯＳパソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－ＰＣ９８シリーズで初の海外ＯＤＭパソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
－パソコンの国内開発＆生産が「旬の時代」のモニュメント的パソコン：９８ＦＥＬＬＯＷ
（98Fellow物語ー終り）
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